对于本罪故意中“明知”的准确理解关键是把握行为人实施本罪行为时对于本罪对象的认识情况的不同情形来确立是否构成本罪。结合司法实践，大致可从以下三个方面进行具体分析：

　　(1)明知的时间通常是在行为人在实施行为一开始时形成，但也不能排除行为人刚开始并不知道，而是在行为过程中得以认识的情形。比如行为人为走私、贩卖、运输、制造毒品的犯罪分子提供住所一段时间后得知对方的身份，但仍然继续任其留住，在这种情况下，行为人在客观上继续为走私、贩卖、运输、制造毒品的犯罪分子提供住所，在主观方面，在行为人实施行为的持续过程中，又具有了明知是走私、贩卖、运输、制造毒品的犯罪分子有意让其藏匿的主观意图，完全符合了包庇毒品犯罪分子罪的犯罪构成。当然，如果行为人在提供住宿等便利行为结束以后，方发觉或获悉对方是走私、贩卖、运输、制造毒品的犯罪分子，则不应构成包庇毒品犯罪分子罪。

　　(2)明知内容是走私、贩卖、运输、制造毒品的犯罪分子，也就是行为人必需认识到其所包庇的人是实施了走私、贩卖、运输、制造毒品行为的犯罪分子。尽管这里的明知是行为人主观上的认识因素，但是却包含着客观的内容，这个客观的内容就是前案走私、贩卖、运输、制造毒品的犯罪事实的存在，即行为人主观上能够认识到前案的行为人已经客观上实施了应当追究刑事责任的走私、贩卖、运输、制造毒品的犯罪行为，这是行为实施包庇行为的基础，也是包庇行为具有可罚性的依据。

(3)明知程度包括确切的明知和不确切的明知两种情形。对于明知程度的界定不同将直接影响到定罪。如行为人明知他人从事毒品犯罪，但并不知道究竟是在走私、贩卖、运输、制造毒品，或者是非法运输、携带制毒物品进出境，或者是非法持有毒品，而进行包庇时则如何定罪?我国学界有两种观点：一种观点认为应按照行为人所包庇的毒品犯罪分子实际从事的毒品犯罪来确定，如实际包庇走私、贩卖、运输、制造毒品的犯罪分子，以包庇毒品犯罪分子罪论处，如包庇非法持有毒品等毒品犯罪分子的，则以窝藏、包庇罪论处。另一种观点则认为对这种情形应以包庇罪定罪。笔者认为，“明知”应包括确切的明知和不确切的明知两种情形。所谓确切的明知是指对明知的内容有明确的、非常清楚的认识，所谓不确切的明知是指对明知的内容有不确定的、盖然性的认识，也就是对于明知的内容不要求确切地、确实地知道。因此，在实践中，如果行为人只知道所包庇的人是犯罪分子但并不知道是犯何种罪的人，就只能以窝藏、包庇罪定罪论处；同样如果行为人只知道所包庇的人是毒品犯罪的人，但并不知道是犯哪种毒品犯罪的人，即使事实上包庇了确实是走私、贩卖、运输、制造毒品的犯罪分子，根据主客观相统一的原则，也只能以窝藏、包庇罪论处。就上述情形而言，很明显已表明了行为人对他人所从事毒品犯罪是有确切地认识的，只是对其所从事的犯罪是走私、贩卖、运输、制造毒品，非法运输、携带制毒物品进出境，抑或是非法持有毒品的认识还不够确定，还不能具体地肯定是哪一种犯罪，但是决非对其没有认识到。因而，对于上述情形，根据第一种观点进行定罪是比较科学的。